直肠癌常用检查为直肠指诊及肠镜检查，经直肠超声检查也可用于诊断直肠癌，简单方便，可迅速提供图像，在直肠癌的临床诊断中有一定的应用。
显示直肠肿块组织情况经直肠超声检查可清晰显示直肠肿块范围、大小、深度及周围组织情况，并可分辨直肠壁各层的微细结构。
经直肠超声检查对于肿瘤浸润程度分期的诊断准确性比较高，优于CT，与腔内MRI接近，敏感性可达90％。对选择手术方式、术后随访有一定帮助。
为是否行切除术提供依据经直肠超声检查可用于决定对细小、易于接近的直肠肿瘤是否行经直肠局部切除。如果要得到与经腹会阴切除术或前切除术可比的治愈率，这种肿瘤必须分化良好、血管或淋巴结无转移、没有穿破肠壁。
若经直肠超声检查证实肿瘤局限于肠壁的表面，没有淋巴结转移的征象，可以考虑经直肠局部切除，进一步的处理根据切除肿瘤的组织学检查结果。
随访时切除部分肿瘤复查经直肠超声检查在这类患者的随访中也起重要作用，可以及早检出切除部位的肿瘤复发。
近年来对那些较大且穿破肠壁、出现淋巴结转移、不适合局部切除的直肠肿瘤行术前辅助放化疗应用的研究表明，术前治疗可以降底部复发率、降低肿瘤分期、增加切除率，最后增加生存率。
因此，这类直肠肿瘤也是经直肠超声检查的适应证范围。术前经直肠超声检查不仅用来选择可以局部切除的肿瘤，还可以确定哪些肿瘤需考虑放射治疗或（和）化疗。
术后局部复发检查经直肠超声检查还可以用来对手术后浆膜外或缝线处的局部复发进行检测。直肠指检或肠镜可能漏诊肿瘤复发，CT也需要特复发肿瘤足够大才能检出，而经直肠超声检查的检出率则高于直肠指检、肠镜及CT，因此可用于早期发现局部复发的直肠肿瘤。
近年来，随着超声器械的进展，特别是带有细针活检孔道的超声探头的出现，对于可疑淋巴结肿大、术前或术后可疑的浆膜外肿物等，可以在经直肠超身介导下活检，进行组织学诊断，对于直肠癌的有重要的意义。注：以上图片均来自网络
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