直肠癌早期多无症状或仅有排便习惯的改变，易延误诊断和治疗。直肠癌早期诊断率极低，误诊率较高，据报道沈阳为51.0%，上海59.8%，广州87.8%。误诊原因主要是对此疾病认识不足造成的。
该病早期症状无特殊明显表现，一些症状极似肠道疾病，误诊为痔、菌痢、肠炎、肛裂、直肠息肉、前列腺疾病，误诊率为86.1%。误诊时间为1个月到2年，平均10个月左右。综合国内近10年的6组文献，直肠癌的平均误诊率为85.6%，国外统计亦高达70%。
误诊原因分析
1对早期症状重视不足，警惕性不高
直肠癌早期病变仅表现为粘膜上的一个稍为隆起的结节，常无任何症状。病变发展到一定阶段可出现便血、腹泻、便秘等一系列症状。
文献报道有症状的直肠癌占全部直肠癌病人96.3%，如便血60%，大便习惯改变50.8%，体重下降11.1%。遗憾的是由于其高发病率常使人们对早期直肠癌的临床表现缺乏应有的重视和警惕。
2
忽视年龄因素
我国直肠癌较国外年龄提前10年，呈年轻化。我国发病年龄集中在31～45岁之间，青少年病人也时有所见，且近年来有上升趋势，30岁以下的病人可占全部直肠癌的10%以上。由于忽视直肠癌在发病年龄上提前的特殊性，使许多年轻病人就诊时缺乏对直肠癌的考虑，过多地考虑良性疾病，从而延误了病情。
3
病人缺乏医学常识
病人对出现便频、血便等大便习惯改变时，主观上认识不足，误认为肠炎或痔，医院做检查。特别是青年人，由于新陈代谢旺盛，对疾病耐受力较强，出现轻微症状不足引起病人的重视，待出现明显症状就诊时多为晚期，往往丧失最佳手术时机。
这需要加强对癌症方面知识的宣传，特别是青年期直肠癌症状具有隐匿性、病程短、发展快的特点，应引起高度重视。
4
仅凭化验结果作出诊断而致误诊
脓血便是直肠癌较早期的临床表现之一，也是痢疾和肠炎的常见症状，因腹泻伴血便而就医者占直肠癌病人的一半以上。因大便常规检查，显微镜下发现脓细胞、红细胞而诊断为痢疾或肠炎，给予抗生素治疗，从而延误诊治。
应当指出，腹泻及脓血便均非特有症状，吞噬细胞也不能视为诊断痢疾的特异细胞，因此，对有脓血便症状来就医的病人拟诊肠炎或痢疾时经内科治疗2周以上无明显好转时应提高警惕，及时检查，以除外直肠癌。
5
对直肠指检不够重视
对直肠指检的重要性认识不足而忽略该项检查，造成误诊者约占直肠癌误诊病人的70%。由于直肠癌75%好发于腹膜返拆线以下，所以80%直肠癌均可由直肠指检发现，且可以根据肿物侵及肠壁周径程度，大致估计病程。
因此对于临床上有便频、血便等大便习惯改变病人，应常规做直肠指检，对阳性病人可应用肛镜下活检钳取送病理科检查，或做结肠镜检查。
6
过分相信活检的病理诊断
纤维结肠镜及乙状结肠镜是直肠癌诊断的最佳手段，并可以结合活组织病理检查情况，对其性质做出明确诊断。但有不少病人曾做结肠镜，病理报告为慢性炎症，经反复检查后病理证实为腺癌，分析原因为开始活检时未取到病变组织。
直肠癌病人往往肠壁粘膜水肿，有时取材不当常会影响到病理诊断的结果。对可疑病人应反复多次在不同部位取检。钡剂灌肠对结肠多原发性癌有意义而对直肠癌诊断无意义。
直肠息肉者并发直肠癌亦不少见，更为重要的是腺瘤性息肉本身就可恶变，如未重视，极易误诊。
专家介绍罗成华
教授，主任医师
医院大外科主任
罗成华，主任医师，博士，教授，医院大外科主任、普外科部副主任及腹膜后肿瘤中心主任，北京大学普通外科学博士生导师，首都医科大学肿瘤学博士生导师，知名肿瘤外科、肛肠外科、普通外科专家。
每年收治疑难、复杂腹膜后肿瘤及盆腔肿瘤病人达例以上。曾在CLEVELANDCLINICFLORIDA肛肠外科进修1年余，擅长盆底重建及功能肛肠外科疾病处理。
以第一（通讯）作者发表论文50余篇，SCI论著7篇。举办中国腹膜后肿瘤论坛、中国肛肠创新论坛等大型学术会议。获全军医疗成果奖1项，国家专利4项。
已出版《腹膜后肿瘤》（人民卫生出版社）、《原发性腹膜后肿瘤外科学-理论与实践》（人民军医出版社）、《结直肠肿瘤》（科学技术文献出版社）、《便秘治疗学》（科学技术文献出版社）、《痔治疗新技术-LigaSure痔切除术(附手术操作DVD)》（人民军医出版社）等专著，正主编《RetroperitonealTumors:InvestigationandManagement》（Springer美国出版）。
曾被中央电视台2、7、10频道，北京电视台、新华网、健康报等媒体广泛报道。承担国家自然科学基金、卫生部行业专项及北京首发基金等项目，总科研经费达万元。
兼任中国抗癌协会肉瘤专业委员会腹部肉瘤学组委员、医院学会腹膜后与盆底疾病专业委员会主任委员、中国肛肠诊疗技术创新战略联盟理事长、美国结直肠外科学会（ASCRS）InternationalFellow、中国中医教肛肠分会副会长、中国人民解放军大肠肛门外科专业委员会副主任委员、北京市医师协会肛肠专业委员会副主任委员、《解放军医学杂志》及《中华胃肠外科杂志》编委等职。
