为了能更好的了解结直肠癌的发生，我们首先需要知道大肠的解剖和功能。食物从口进入，依次经过食管(连接口和胃的肌性管道)、胃、小肠，最后进入大肠。
消化道
消化道的每一个器官
都有特殊的消化功能，胃储存和搅拌食物，分泌酶和胃酸开始对食物的消化，小肠是很长的消化管道，吸收脂肪、蛋白质和碳水化合物，小肠消化后剩下的残余物质进入大肠，大肠由结肠和直肠组成，大肠吸收水分，防止脱水，只有极少部分水随大便排出(固体废渣)。
结肠
结肠是腹腔内的管状器官
长约1.5m，从右侧腹部延伸至左侧，形状像一个“门”字。小肠在右下腹通过回盲袢与结肠相连。阑尾像蚯蚓一样突出于回盲结合处。
大肠
大肠从右侧开始依次
经过5个部分：右半结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠(直肠上端的S行肠段)、直肠。结肠起始部的血液由从心脏分出大动脉供应，大血管称为肠系膜血管，自大血管分出许多小的血管来供应小肠和大肠，因为各血管之间相互联络，即使有一条血管阻塞或在手术中结扎也不影响血液供应，血管周围的脂肪中有淋巴结，这些淋巴结是免疫系统的一部分，在抗结肠癌的过程中起重要作用。
说到这，大家可能会问为什么要了解结肠的解剖?结肠发生肿瘤时，是否只要切除就可以了?答案很简单：结肠癌需了解它的部位、肿瘤侵犯肠段，才能决定手术切除的范围。只有知道肿瘤生长的部位，才能知道正确的手术方式。此外，癌侵犯结肠不同的层次会影响疾病的预后及出现复发的可能。因此，如果想延长生存期，必须要掌握这些细节。
结肠结构包括4层：粘膜层、粘膜下层、肌层及浆膜层。粘膜层是结肠最里层，含有腺细胞，吸收水分，向肠腔内分泌粘液。粘膜光泽、平滑而湿润，就像口腔一样，是由结肠内数百万个细胞排列而成，当粘膜组织出现异常生长时就会发展为息肉和肿瘤。粘膜下层为纤维粘膜下层，内含有微血管和淋巴管供应结肠，接下来就是肌层，将结肠内容物推向直肠，最外面一层就是浆膜层。
