肠癌，主要是指大肠癌。它包括结肠癌和直肠癌，其中直肠癌占大多数。在我国，大肠癌列在最常见的十大肿瘤之内，而西欧北美等国发病率更高，占这些国家恶性肿瘤发病率的第二位。
直肠癌的病因有哪些?
1、饮食因素
高脂肪如肉食品，高蛋白质食物和低纤维饮食如：淀粉、土豆、胡萝卜等与直肠癌的发生机理有着十分重要的关系，高脂肪食谱不但可刺激胆汁分泌增加，而且可促进肝中胆固醇和石胆酸的合成，因而在肠腔内增加，在结肠细菌的作用下使之转变成胆固醇代谢物和此胆酸有致癌的作用低纤维食物不吸收水分，减少了大便次数，增加了废物在肠道的留宿，延长了粪便在大肠的停留时间增加了致癌物质与大肠粘膜的长期接触，因而成了直肠癌的发病原因之一。高脂肪和低纤维两者都是致癌物质或辅癌物质，因此增加直肠癌的发生。
2、遗传因素
遗传因素是直肠癌的发病原因之一，在直肠癌患者家族中，大约1/4的新发病人有直肠癌的家族史，亲属得过直肠癌，其后代在一生中患此病比普通人群要多，细胞遗传基因发生改变，造成肿瘤遗传特性的恶性不良性细胞，形成了恶性肿瘤的家族性。
3、直肠息肉
直肠息肉是直肠癌发病的主要因素之一。直肠不良息肉是癌前病变的主要诱因，尤其是家族性多发性腺瘤息肉病，癌变的机率比较大。乳头状腺瘤性息肉癌变其中以绒毛样腺瘤样息肉癌变率为25%左右；管状腺瘤样息肉恶变相比较也不少见。
4、慢性炎症肠病
长期的慢性炎症可能是引起直肠癌的要素之一。慢性的炎症刺激，可引起直肠癌的发生，如慢性细菌感染血吸虫病、阿米巴痢疾、慢性非特异性溃疡性结肠炎、憩室炎、慢性菌痢等，使得粘膜发生肉芽肿可通过肉芽肿，炎性和假性息肉阶段而发生癌变。
此外，肿瘤的发生，还与环境因素（气候、工作等）精神因素、年龄、性病、内分泌因素等有一定的关系，但需要在一定条件下才能发生直肠癌。
直肠癌的如何预防?
（1）积极防治直肠息肉、肛瘘、肛裂、溃疡性大肠炎及慢性肠道炎的刺激，对多发性息肉、乳头状息肉，一旦明确诊断应早期手术切除，以减少癌变的机会。
（2）饮食宜多样化，养成良好的饮食习惯，不偏食、不挑食，不要长期食用高脂肪、高蛋白饮食，经常吃一些含有维生素和纤维素的新鲜蔬菜，可能对预防癌症有重要作用。
（3）防止便秘，保持大便通畅。
（4）高度重视定期的防癌普查工作，随时注意自我检查提高警惕，发现“警戒信号”后，及时进行诊治，做到早发现、早治疗，以提高直肠癌的生存率。
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