一项庞大的欧洲研究表明，侵入性大肠镜检查的好处可能被高估了。但学界对此仍有争议，疾控中心仍建议定期做大肠镜检查。
大肠癌位居美国癌症死率第二。大肠镜检查（colonoscopyscreening）是一种使用照相机来检测大肠的方式，长期以来被认为是检测肠癌的最佳方法。建议美国所有45岁以上者大约每10年做一次。然而，发表在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上的一项大型研究对该检查的有效性提出了质疑。
北欧大肠癌倡议组织（NordICC）做出了这项研究，它是首次直接比较那些接受和未接受大肠镜检查者的随机试验。其中包括来自波兰、挪威和瑞典的84,多名55至64岁的男性和女性，这些人在参与此研究之前从未接受过大肠镜检查。他们于年6月至年6月之间做了一次性随机筛查邀请，即有1/3的参与者受邀进行一次大肠镜检查，2/3参与者没有收到邀请。没有受到邀请的参与者被作为对照组进行后续的跟踪研究。那些受邀者中有大约42%的人同意并最终进行了大肠镜检查。
研究人员发现，在之后10年的后续跟踪调查中，那些受邀进行大肠镜检查的人罹患大肠癌的比率跟没有受邀的人相比降低了18%，其致癌死亡率未明显降低。
领导挪威奥斯陆大学（UniversityofOsloinNorway）临床有效性研究小组的胃肠病学家迈克尔·布雷特豪尔（MichaelBretthauer）告诉CNN，他发现大肠镜检查的有效性研究结果令人失望，但医生必须遵循科学。“所以我们必须接受它，就是说过去10年来，我们可能过度宣传了大肠镜检查的作用，这需要稍加调整。”他说，大肠镜检查的益处可能介于两者之间，预计它可将罹患大肠癌的概率降低18%到31%，大肠癌致死率则降低0%至50%。
一些专家说，尽管此研究的样本量很大，但它仍有不少局限性。美国癌症协会首席科学官威廉·达胡特（WilliamDahut）并未参与这项研究，他在一份声明中说：“当研究对象中的大多数人都没有做大肠镜时，很难知道其价值。”“不过，与未接受筛查的患者相比，接受大肠镜检查的人（而非受邀进行大肠镜检查的人）罹患直肠癌的风险降低了31%。这就表明了大肠镜检查的价值。”
美国先前的研究表明，大肠镜检查是筛查大肠癌的最佳方法。一项研究跟踪了近90,名医疗保健专业人员长达22年。其中一些人接受了大肠镜检查，而另一些人则没有。据估计，大肠镜检查可降低大肠癌患病率40%，降低大肠癌死亡率68%。
